Overwinteren in tropisch Afrika, zoals Congo (5.936,63 km) en Angola (7.096,91 km), via een aantal tussenstops trekken ze daarheen. Koekoeken trekken in zuidwestelijke tot zuidoostelijke richting weg naar Afrika. Sommige vogels vliegen daarbij via Spanje over de Straat van Gibraltar, andere nemen de route over Italië. Koekoeken uit Wit-Rusland gaan via Turkije en Egypte. In Nederland keren ze terug rond half april. Volwassen koekoeken trekken weg na de eileg in juni/juli, jonge vogels veel later, in september en oktober (Vogelbescherming Nederland).
